Nous sommes partis début mai en Irlande pour une semaine, afin de faire le tour du Sud du pays, ses villes typiques, et ses nombreuses péninsules propices à la randonnée. Nous avons eu énormément de chance car le soleil a été au rendez-vous pendant presque la totalité du voyage, ce qui n’est pas si fréquent en Irlande.

Voici notre trajet pour ce voyage, avec les points de vue et randonnées que nous avions identifiées avant de partir, même si nous ne les avons pas tous visités (notamment la péninsule de Dingle, par manque de temps)

Wicklow Mountains

Arrivés à l’aéroport de Dublin, nous récupérons la voiture à l’agence de location et partons directement vers les Wicklow Mountains, situées au sud de Dublin. C’est ici qu’est puisée l’eau pour fabriquer la fameuse Guinness, mais c’est également le lieu de tournage du film PS: I love you. En moins d’1h, nous sommes déjà complètement dépaysés et nous avons l’impression d’être seuls à emprunter ces routes étroites au milieu des montagnes, des prairies d’un vert éclatant et des rivières.

À Glendalough, nous faisons la visite d’un ancien monastère, Glendalough Monastic Site, ainsi que la balade autour des lacs Lower Lake et Upper Lake.

Kilkenny, Cork & Kinsale

Après avoir repris la route, nous passons la soirée et la nuit à Kilkenny, petite ville paisible surplombée par un château impressionnant, où l’on fabrique également la bière éponyme. Nous dinons au Paris Texas Bar And Restaurant, où se déroule en même temps un concert de musique irlandaise.

Presque tous les bars et restaurants en Irlande où nous sommes allés proposent des concerts le soir, un chanteur accompagné de sa guitare, ou un groupe de plusieurs musiciens, qui mettent l’ambiance en entonnant les chansons dans le style traditionnel irlandais, comme A Galway Girl ou Drunken Lullabies, pour n’en citer que deux.

Le lendemain, nous continuons à descendre vers le Sud de l’Irlande et passons à Cork pour visiter la prison Cork City Gaol, dont l’architecture rappelle celle d’un château, qui servait autrefois de geôle aux prisonniers condamnés à être envoyés en Australie.

Un peu plus tard, nous partons flâner dans les rues de Kinsale, à 1h de route au sud de Cork, dont les boutiques et les maisons sont toutes plus colorées les unes que les autres.

Mizen Head, Sheep’s Head et Lamb’s Head

Le lendemain, après un petit peu de route, nous arrivons au point quasiment le plus au Sud de l’Irlande : Mizen Head. Un sentier bien aménagé nous permet de contempler les falaises impressionnantes et d’arriver jusqu’au phare à la pointe de ce cap. Il faut compter environ 1h30 de balade pour profiter à fond de cet endroit.

L’après-midi, nous roulons jusqu’à la péninsule de Sheep’s Head, beaucoup plus sauvage et moins aménagée pour les visiteurs. À partir du parking, un sentier de randonnée nous permet d’atteindre en moins d’1 heure la pointe de la péninsule.

Après une bonne nuit et un brunch bien copieux du côté d’Adrigole, nous continuons à avancer vers Lamb’s Head jusqu’à la pointe de la péninsule de Beara. Nous traversons alors à pied en téléphérique pour passer la journée sur l’île de Dursley.

Dursley Island

Nous passons quasiment 4h sur l’île de Dursley pour faire la boucle de 14km à pied. Ca grimpe bien à quelques endroits et il faut de bonnes chaussures pour les passages un peu boueux.

Sur cette île, tout est très calme et apaisant, pas de magasins et beaucoup plus de moutons que d’habitants. La boucle nous permet d’avoir des magnifiques points de vue en hauteur sur l’île.

Ring of Kerry

Après cette bonne journée de randonnée, nous approchons de la région du Ring of Kerry et du Killarney National Park pour passer la nuit. Le lendemain, nous passons par Molls gap et atteignons le parc national, le Muckross Lake et le château imposant : Ross Castle.

L’après midi, nous faisons la randonnée du Gap of Dunloe. L’idéal est de se garer au parking devant le restaurant le Coffee Pot et de partir à pied (ou dans une charrette tirée par des chevaux, c’est vraiment l’attraction là-bas et ça permet d’aller plus vite en haut du Gap). Nous marchons environ 3h aller-retour sur la route en se faisant doubler régulièrement par ces fameuses charrettes. Cette randonnée fait partie de nos préférées, l’endroit est vraiment agréable.

Skellig Michael

Le jour suivant, le temps est particulièrement pluvieux, dommage… nous avons prévu une sortie en bateau. Mais tant pis, c’est réservé depuis longtemps, nous embarquons pour aller faire le tour de Skellig Michael, l’île sur laquelle ont été tournées plusieurs scènes de Star Wars : Le Réveil de la Force et Les Derniers Jedi. Souvenez-vous, l’île, enfin la planète où s’est caché pendant pas mal d’années Luke Skywalker avant que Rey ne vienne le retrouver. Malheureusement, la visibilité n’est pas bonne et le tempête nous empêche de profiter pleinement du moment.

Cliffs of Moher

Après cette étape un peu difficile, nous partons pour les Cliffs of Moher, les falaises les plus réputées d’Irlande. La route est un peu longue donc nous faisons quelques arrêts photos et une halte du côté de Kilrush.

Le lendemain matin, sur les conseils de notre hôte de la veille, nous faisons un détour par les Cliffs de Kilkee, pour une balade d’une heure le long de magnifiques falaises. Beaucoup moins connues que celles de Moher, on y est beaucoup plus au calme.

Nous passons ensuite la journée aux Cliffs of Moher, un lieu incontournable mais très touristique. L’enchaînement de ces falaises offre un panorama superbe et vertigineux.

Pour nous, la plus belle vue n’est pas celle la plus accessible, bondée de touristes, mais il faut marcher une bonne heure le long de la falaise pour avoir une vue plus large sur les Cliffs et profiter au calme de ce paysage.

Pour finir le voyage et avant de rentrer à Dublin, nous faisons une halte à Galway, ville étudiante où nous passons la soirée.

Dublin, fin du voyage

Pour les trois derniers jours à Dublin, nous rejoignons des amis et faisons la tournée des pubs, la visite du Guiness Storehouse, de la distillerie Old Jameson et nous assistons (et parions quelques euros) à une course de lévriers au Greyhound Stadium, excitation et bon moment garanti !