Lors de notre voyage en Laponie, nous avons établi notre camp de base à Rovaniemi, en Finlande. Située précisément sur le cercle polaire arctique, cette ville constitue la porte d’entrée de la Laponie finlandaise, mais aussi sa destination la plus touristique. Dans nos deux précédents articles, nous vous avons raconté nos expériences en chiens de traîneau, avec les rennes et en motoneige, ainsi que la visite du Zoo Arctique de Ranua. Aujourd’hui, cap sur Rovaniemi, lieu de résidence officielle du Père Noël.
Le Village du Père Noël
Nous arrivons à Rovaniemi fin février, bien après les fêtes de fin d’année. Pourtant, en posant le pied au Santa Claus Village, nous sommes immédiatement plongés dans une ambiance féerique, comme si ici, Noël durait toute l’année. Les musiques de Noël tournent en boucle dans les rues. Guirlandes et décorations parent toujours les sapins et les maisons.
Mais la véritable attraction, c’est la star du village : Le Père Noël, le personnage préféré des enfants (et des grands enfants que nous sommes). Après une courte file d’attente (nous sommes arrivés tôt), des elfes nous accueillent et nous conduisent jusqu’à lui. Même lorsqu’on connaît la vérité, ce vieux monsieur à la longue barbe blanche impressionne. Nous échangeons même quelques mots avec lui en français.
Au village du Père Noël, on trouve bien évidemment la poste officielle du Père Noël. Ici, tout est fait pour retrouver l’ambiance des fêtes. Les postiers sont tous habillés en elfes. Des dessins d’enfants accompagnés de listes de cadeaux ornent les murs, ainsi que de grandes vitrines de lettres au Père Noël.
Ski
Autre activité d’extérieur que l’on peut faire à Rovaniemi, le ski, sur le domaine d’Ounasvaara, situé à 15 minutes du centre-ville. Le domaine est tout petit, seulement une dizaine de pistes et quatre remonte-pentes, mais cela suffit pour y passer une journée ou demi-journée. Côté pratique, des bus font l’aller-retour depuis le centre-ville. La location de tout le matériel ainsi que l’achat des forfaits se fait dans le seul magasin de la station, impossible de le manquer.
Arktikum
Pour les journées plus maussades où l’on préfère rester au chaud, direction l’Arktikum, un musée consacré à l’histoire de l’Arctique : l’évolution de la région, sa géographie, sa faune… Mais on vient aussi pour admirer l’architecture remarquable du bâtiment. Les différentes salles d’exposition s’ouvrent toutes sur une immense allée centrale, baignée de lumière naturelle grâce à une verrière spectaculaire.
Budget et Infos Pratiques
(360€ par personne aller-retour) : vol avec Finnair : Paris -> Rovaniemi avec escale à Helsinki. Nous avions pu lire qu'un vol direct Paris -> Rovaniemi devait être mis en place avec Air France, mais nous n'avons pas retrouvé de traces au moment d'écrire cet article
C'est sur ce point que votre budget peut facilement exploser. En effet, chaque activité organisée coûte assez cher. Et en règle générale, quelque soit l'agence/l'opérateur que vous choisissez, les prix sont presque identiques pour des activités du même type. Quelques exemples de prix :
- 159€ / personne pour le safari en chiens de traîneau chez Bearhill Husky
- 148€ / personne le safari en motoneige et la visite de la ferme de rennes avec Safartica
Parmi les autres "activités", la rencontre avec Père Noël est gratuite, mais il est interdit de prendre des photos et vidéos à l'intérieur. Mais bien entendu, les équipes du Père Noël ont le droit d'en prendre, et avoir accès aux photos et vidéos vous obligera à débourser quelques euros supplémentaires
Côté températures, les journées les plus froides pouvaient descendre jusqu'à -15°C. Les journées les plus chaudes, on dépassait tout juste les 0°C.
Pour les tenues, mieux vaut s'habiller chaud, bien évidemment ! Les couches de vêtements, que l'on peut enlever/remettre facilement sont à privilégier. On vous invite à lire cet article de mademoiselle-voyage Comment s’habiller l’hiver en Laponie ? pour un guide complet.
Pour les amateurs de photographie qui prévoient comme nous l'avons fait, de passer quelques heures dehors, Julien a investi dans des moufles adaptées, les Heat 3 Smart. Un bon choix pour garder ses mains au chaud en continuant de faire des photos.
Nous avons testé plusieurs options d'hébergement à Rovaniemi au cours de notre séjour.
- AirBnB : Il y a pas mal de choix au coeur de la ville, dans plusieurs gammes. En général, les appartements avec sauna coûteront légèrement plus cher. Nous sommes restés 4 nuits dans l'appartement de Helvi, chambre séparée, salon et cuisine, le tout bien décoré et bien fourni. Cela nous a coûté 350€ pour les 4 nuits (Frais AirBnb compris). Nous avons passé 4 autres nuits chez Kari, un appartement spacieux mais à la décoration beaucoup plus sobre
- Hôtel : Nous avons passé 2 nuits à l'Artic Light Hotel, et nous avons un peu regretté notre airbnb. En effet, même si l'hôtel est très classe, et le petit déjeuner gargantuesque, les chambres sont assez petites. Pour le prix, 200€ la nuit, on s'attendait à un peu mieux. En revanche, point positif, l'hôtel possède un sauna privatif, que l'on peut réserver à la réception.
- Cottage : Nous avons passé notre dernière nuit à Rovaniemi dans le village du Père Noël, dans un petit cottage avec sauna. Le logement est calme, au coeur du village. L'inconvénient de ce logement est qu'il est loin de la ville (15 min de voiture), et que le soir venu, le village du Père Noël est plutôt désert, et que les choix de restauration ou d'activités sont vite limités. Le prix par nuit était de 150€
Rovaniemi offre plein d'options pour bien manger, des petits cafés un peu bobo pour le déjeuner, des pubs irlandais pour une petite bière, des tables gastronomiques, etc.
Notre petit préféré, c'est le Café & Bar 21. On y sert principalement d'excellentes gaufres, salées et sucrées, garnies de bons produits. Nous y avons déjeuné plusieurs fois lors de notre séjour. Café & Thé à volonté.
Dans la catégorie Cuisine Lapone, nous avons testé le Nili Restaurant. Le restaurant se veut un peu "gastro", notamment au niveau des prix, mais les plats, certes bons, manquent un peu de raffinement.