Cette fois-ci, je (Julien) suis parti sans Céline, mais avec des amis à moi. Deux semaines pour découvrir le Vietnam, au mois d’avril. La période est plutôt agréable pour visiter le pays. Au nord, les températures sont douces, peu de pluie mais pas non plus un grand soleil. Au sud, de fortes températures, comparables à un été dans le sud de la France, mais largement en dessous de ce que l’on peut avoir quelques semaines plus tard dans cette région du pays. Un équilibre donc, pour profiter au mieux des deux régions, Nord & Sud.
Hanoï, la capitale du Vietnam
Nous avons commencé notre séjour à Hanoï, la plus grande ville du nord du Vietnam, mais aussi capitale politique du pays. Première impression, la ville est envahie de scooters. Ici, presque toutes les règles de circulation sont en option, et traverser la route, même sur un passage piéton, devient un vrai parcours du combattant. Petit à petit, nous nous habituons à traverser en regardant droit devant nous, “Avec confiance, d’un pas assuré, et à un rythme constant”, tel qu’il est écrit dans le carnet de bienvenue de notre hôtel.
La ville n’est pas très grande, et peux très bien se visiter uniquement à pied. 2 jours suffisent pour voir les principaux sites et lieux intéressants de la ville.
La Baie de Ha Long
Nous nous rendons à Hạ Long (communément écrit Along en français) depuis Hanoï, en bus. Le trajet prend un peu plus de 3h. Nous avons réservé depuis notre hôtel une visite de 2 jours, comprenant le transport aller/retour, la croisière en bateau avec la nuit dans la baie, et les repas. Il y a plusieurs gammes de croisières, dépendant de la taille du bateau, de la qualité des couchages, etc. Nous étions sur un bateau assez petit, comparé aux autres que nous avons croisés, pouvant accueillir 8 touristes, plus l’équipage.
Nous sommes tombés sur un groupe de personnes assez jeunes, et sympathiques. Cela nous a permis de passer une superbe soirée à bord du bateau, au milieu de la baie, à discuter et boire quelques verres sur le pont du bateau.
Les grottes de Tam Coc & Trang An
Surnommée la baie d’Along terrestre, la région de Tam Coc est en effet similaire à sa cousine maritime. D’immenses formations rocheuses semblent avoir poussé du sol. Dans la baie d’Along, ces formations sont entourées par la mer. À Tam Coc et Trang An (une grotte similaire qui se situe à une dizaine de kilomètres), on se balade en petites embarcations de 2 à 4 personnes, propulsées par des rameuses qui rament…avec les pieds. On suit le cours de la rivière qui longe les rochers, mais surtout, qui passent sous les roches, dans les fameuses “grottes”. La balade dure entre 2h et 3h, dans un cadre magnifique.
Pour nous rendre à Hué, nous avons choisi le train de nuit. Si vous réservez suffisamment à l’avance, les cabines les plus confortables sont celles de 4 personnes. N’ayant pas assez anticipé, nous avons dormi dans des cabines de 6 couchages, autant dire qu’il a fallu se recroqueviller pour pouvoir rentrer dans les couchages, plus adaptés au gabarit des vietnamiens qu’à ceux des européens.
Hué, la capite impériale
Hué a été la capitale du Vietnam jusqu’en 1945, et a donc vu s’éteindre les derniers empereurs de la dynastie Nguyen. Dans la ville, pas grand chose à voir hormis l’ancienne cité impériale, en partie en ruines, qui prend forme le long de la rivière des parfums.
Le plus intéressant à Hué se trouve à l’extérieur de la ville, les tombeaux des empereurs. Il faut prévoir un moyen de transport qui passe par les différents tombeaux, taxi ou scooter, car ils sont assez éloignés les uns des autres, et les visiter tous peut facilement prendre la journée.
Les tombeaux ont des architectures et des couleurs très différentes, mais on y retrouve en général les mêmes symboles, soldats et éléphants de pierre. Des visites qui valent vraiment le coup.
Hoi An
Hoi An est une ville située au centre du Vietnam, proche de la mer, magnifique et très agréable à visiter. De nombreuses rues sont uniquement piétonnes, donc… adieu les scooters et autres véhicules. On apprécie forcément beaucoup plus les paysages dans ce calme. La nuit tombée, la ville s’éclaire de mille feux et c’est là qu’on apprécie le plus sa beauté.
Le moyen de transport favori à Hoi An, c’est le vélo-taxi ou pousse-pousse. On en croise énormément, et tous les chauffeurs sont habillés de la même façon.
L’autre spécialité locale, ce sont les lanternes, elles fourmillent au marché nocturne. On essayera de vous en vendre pour déposer sur l’eau et laisser partir avec le courant, ou d’autres, plus jolies et mieux travaillées, pour ramener en souvenir.
Quelques temples se visitent, mais le plus intéressant reste de se balader dans la ville au gré de ses envies, chaque rue a son style et on ne sait jamais ce que l’on va trouver.
Nous avons également passé une journée au sanctuaire de My Son, un ensemble de temples chams, à une bonne heure de route de Hoi An.
Pour la suite, nous avons choisi de nous rendre directement à Saïgon en prenant un vol intérieur Da Nang - Saïgon. L’aéroport de Da Nang est à environ 30 minutes de route du centre de Hoi An.
Saïgon l’hyperactive
Saïgon, tel est l’ancien nom de la ville jusqu’en 1976, rebaptisée depuis Hô-Chi-Minh-Ville. Malgré cela, toutes les personnes avec qui nous avons discuté, locaux ou voyageurs, continuaient de l’appeler Saïgon, nous en avons donc fait de même.
La ville est immense, plus grande que Hanoï en superficie et en population. C’est la capitale économique du pays. On peut y visiter de nombreux musées et monuments. Parmi ceux que nous avons fait :
- Le palais présidentiel, appelé aujourd’hui Palais de la réunification, a été l’un des témoins principaux de la fin de la guerre du Vietnam, en 1975, lorsque des chars de l’armée nord-vietnamienne ont envahi l’enceinte du palais. À l’intérieur, de nombreux témoignages de cette époque sont mis en avant, et racontent heure par heure le déroulé des évènements. Outre le côté historique, le palais est magnifique, et la visite bien organisée.
- Le musée des vestiges de la guerre : âmes sensibles s’abstenir. Ce musée retrace l’histoire de la guerre et de ses soldats, mais également la vie de la population durant cette période. Sur plusieurs étages, on peut y découvrir les stratégies militaires mises en place, les évènements qui ont marqué la guerre, mais également des photographies et des témoignages sur les atrocités de la guerre. C’est un musée à faire, mais on en sort vraiment marqué, sans avoir envie de discuter.
Le Delta du Mekong
Hô-Chi-Minh est également le point de départ pour tous les trips à destination du Mekong. La plupart des voyages que vous trouverez durent 2 ou 3 jours, mais vous pouvez tout à fait composer votre séjour à la carte auprès de différentes agences, ou même décider de vous débrouillez par vos propres moyens.
Nous avons opté pour un trip de 3 jours et 2 nuits. Même si certaines activités sont vraiment trop touristiques, nous n’avons pas été déçu car les paysages sont superbes, les gens très accueillants, et nous avons pu déguster quelques spécialités culinaires locales, comme le serpent (à tester pour l’expérience, mais rien de très fameux).
Infos pratiques
Pour les passeports européens, le visa se fait à l'arrivée, pas de démarches à prévoir avant de partir.
La monnaie locale est le Dong Vietnamien. 1 € équivaut à 24 000 Dongs. On se retrouve donc vite millionaire. Le plus petit billet vaut 1 000 Dongs.
Selon les endroits où vous comptez aller, vous pourrez avoir besoin de prendre des médicaments de prévention du Paludisme : Les grandes villes et les zônes cotières sont "saines". Le nord du pays (vers Sapa), ainsi que certaines zones du delta du mekong, sont des zones palu. Consultez donc bien les différents sites d'information lorsque vous préparez votre voyage.
700 € aller/retour par personne. Paris/Hanoi à l'aller, Ho-Chi-Minh/Paris au retour.
Vol intérieur Da Nang/Ho-Chi-Minh : 130 € / personne
Sur place, le plus cher reste le trip de 2 jours à la baie d'Along, autour de 200€/p. Le poste de dépense où il est bon de comparer avant de se décider.
Les repas, c'est là où on peut se faire plaisir, car les prix sont vraiment bas. On trouve plein de très bons restaurants, tous à moins de 10€/repas. Les bouis-bouis dans la rue ou les plus petits restaurants proposent de bons produits à des prix dérisoires.
Pour le logement, on trouve de tout, des auberges de jeunesse pour les petits budgets jusqu'aux hotels de luxe en bord de mer (près de Hoi An). Les prix restent assez bas. Attention aux hôtels médiocres dans les grandes villes, nous avons été très déçus lors de notre première nuit à Ho-Chi-Minh (Seventy Hotel), alors que l'hôtel est conseillé par le routard
Une liste de différents hôtels et prestataires que je peux vous conseiller :
- Hanoi - Hanoi Graceful Hotel - Plutôt chic, bon petit déjeuner
- Baie d’Along - Swan Cruise - Bonne ambiance, bateau de taille correcte, kayak sympa
- Tam Coc - Chez Loan - Super accueil, parlent français, propre et confortable
- Hué - Canary Boutique Hotel - Au calme, préférez le petit déjeuner à l’extérieur
- Hoi An - Hoa My II Hotel, Piscine intérieure !
Bienvenue ! Nous sommes Céline & Julien, deux amateurs de voyages et de photographie. Sur ce blog, nous partageons nos récits de voyages, agrémentés de nos photos et vidéos. Pour en savoir plus, cliquez ici !