Nous arrivons sur Las Vegas en milieu d’après-midi, après un peu plus de quatre heures de route en provenance du Grand Canyon

Las Vegas, la Cité Lumière au milieu du désert

Las Vegas est la plus grande ville de l’état du Nevada, entourée par le désert de Mojave. Elle est surtout réputée dans le monde entier comme la ville du jeu, de l’extravagance et de la débauche, ce qui la décrit plutôt bien.

Las Vegas, située au milieu de nulle part, s’est développée grâce aux lois libérales en matière de jeux de l’État du Nevada. Ainsi ce sont construits les premiers casinos, puis d’autres et encore d’autres, pour devenir aujourd’hui la deuxième ville hôtelière du monde derrière Londres en termes de capacité d’accueil (120 000 chambres d’hôtel).

Il suffit de se balader dans les rues de Las Vegas pour être surpris (choqué ?) par l’ambiance. La consommation d’alcool dans les rues n’est pas un problème et il n’est pas rare de croiser des groupes de personnes plus ou moins éméchés en pleine journée. Vous risquez également d’être surpris par les prospectus qui vous sont distribués dans les rues, qui proposent les “services” de demoiselles peu habillées.

Les prix des chambres d’hôtel dans les casinos de Las Vegas, même dans les plus grands palaces, sont ridiculement bas, particulièrement en dehors des week-end (environ 40€ en semaine, 100€ le week-end). À ce prix, vous avez des chambres très grandes, et tout le luxe de l’hôtel à disposition (piscine, sauna, etc.). Nous avons séjourné au Bally’s, très bien situé non loin du “Strip” (ou “Las Vegas Boulevard”), la plus grande avenue de Las Vegas. Si les prix des chambres sont si bas, c’est pour inciter ceux qui y séjournent à depenser leur argent dans le casino, aux innombrables machines à sous, ou aux tables de Poker, black-jack, etc. À Las Vegas, tout est fait pour vous faire dépenser votre argent.

Les Casinos

Il est interdit de filmer ou photographier l’intérieur des casinos, afin de respecter la vie privée des joueurs. Même si nous avons un peu joué aux machines à sous, nous avons passé plus de temps à nous balader dans les casinos, et sur le Strip, pour admirer ces constructions plus pharaoniques les unes que les autres. Cependant, lorsque l’on se rapproche un peu des constructions, des statues de “marbre” par exemple, celles-ci donnent plus l’impression d’être en papier maché. Tant que l’apparence est là, le client est content.

Tous ces lieux n’en restent pas moins sublimes à contempler lors d’une balade sur le Strip. Et c’est la nuit que Las Vegas enfile ses plus beaux habits.

Le Shopping

Las Vegas est également un haut lieu du Shopping en tout genre, avec des boutiques des plus grandes marques de luxe dans les halls des casinos, et des magasins plus “populaires” dans les rues, par exemple un immense magasin M&Ms, un autre Coca-Cola, et des “Café” célèbres comme le Hard Rock, ou le Harley Davidson, dont les façades sont magnifiques.

Las Vegas est aussi une ville de Spectacles, avec du cirque, des magiciens, des chanteurs, etc. On retrouve par exemple David Copperfield, Céline Dion, Le Cirque du Soleil.

Au final, Las Vegas nous aura laissé une impression mitigée : d’un côté la majestuosité des casinos, des reproductions de Paris, de Venise, de New-York ainsi que les immenses salles des machines à sous; de l’autre la foule, avec des personnes ivres, d’autres peu habillées, qui nous met un peu mal à l’aise. Il est vrai qu’après plus d’une semaine passée au calme dans des parcs nationaux, le contraste est énorme avec Las Vegas et sa population de joueurs et de touristes. Mais Las Vegas est quand même un lieu à ne pas manquer.

Après cette parenthèse citadine, nous reprenons la route, direction La vallée de la mort et ses grands espaces désertiques.